Christophe Laporte vainqueur de la classique Paris-Tours, sous la pluie et dans la boue

Christophe Laporte est le trentième coureur cycliste français à inscrire son nom au palmarès de Paris-Tours. Le coureur de l’équipe Visma-Lease a Bike a remporté, dimanche 6 octobre, la 118e édition de la classique de fin de saison, en devançant au sprint son compagnon d’échappée, le Tchèque Mathias Vacek. Le Belge Jasper Philipsen, maillot vert du Tour de France 2023, complète le podium.
Christophe Laporte, médaillé de bronze de la course en ligne des Jeux olympiques, signe son premier succès en 2024. « Je suis très heureux. Je ne l’espérais presque plus, cette victoire, je n’avais pas gagné depuis le championnat d’Europe l’an passé. Malheureusement, je n’ai pas réussi à gagner avec le maillot de champion d’Europe », a concédé, soulagé, le coureur de 31 ans, au micro de l’organisateur.
Vainqueur de deux classiques flandriennes en 2023 (Gand-Wevelgem et A travers les Flandres), il a dompté un parcours de 213 kilomètres, comprenant huit côtes et dix chemins de vigne particulièrement boueux. « Ça n’a pas été une année facile, tout ne s’est pas passé comme prévu, même s’il y avait eu la grosse satisfaction de cette médaille aux Jeux olympiques. Mais je n’avais pas gagné depuis plus d’un an et ça ne m’était pas arrivé souvent dans ma carrière jusque-là, alors forcément il y a eu des moments de doute. Les sensations étaient là, mais au niveau de la motivation c’était plus difficile. »
Dans des conditions très humides, le Varois, parti à 33 kilomètres de l’arrivée en compagnie de Mathias Vacek, succède à l’Américain Riley Sheehan. « C’était une course de guerriers, a résumé le vainqueur du jour. C’était très nerveux et assez dangereux, mais j’aime ces conditions, avec la boue et les chemins. Sur Paris-Tours, c’est souvent comme ça : on s’affole dans les premiers secteurs, mais finalement ça ne casse pas. Je suis resté en retrait sur les premiers secteurs. Au bout d’un moment, ça se fait “à la jambe” et, après, c’est plus facile à gérer. »
Créée en 1896, Paris-Tours est l’une des plus anciennes courses cyclistes. Se déroulant en automne, elle partage le surnom de « classique des feuilles mortes » avec le Tour de Lombardie, qui aura lieu samedi 12 octobre.
En 2022, le Français, spécialiste des courses d’un jour, avait également été médaillé d’argent lors des championnats du monde de cyclisme sur route, à Wollongong, en Australie. Sur les grands tours, Laporte est souvent utilisé par son équipe comme un équipier de luxe de Jonas Vingegaard ou de Wout van Aert.
Le Monde
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